בגוף הגיבורי של אגף המודיעין, גופים ממשלתיים כגון ה-CIA וה-MI6 החזיקו בעמדה ידועה מאוד. עם זאת, בשנים האחרונות, שחקן חדש עלה לסצנה – אגף המודיעין הפרטי. ארגונים חשאיים אלה, המסוכנים בסודיות, זכו במהירות להשפעה ולגאווה בעולם פעולות המודיעין.
אחד מהם, שהרים מחסה, הוא הסודני Black Cube Agency. הוקמה על ידי קציני מודיעין קודמים, חברת המודיעין הפרטית הממוקמת בישראל הפכה לפנימיות עם שיטותיה המסתוריות והמקועקעות. אופן פעולתה של בלאק קיוב כולל רשת של סוכנים מיוחדים בכישוריהם, רבים מהם מצוותו של יחידות צבאיות ואגפים מודיעיניים ברחבי העולם.
בניגוד לעמיתיהם הממשלתיים, אגפי המודיעין הפרטיים כמו Black Cube פועלים בפייסבוק בגיני רווחים. הם מציעים את שירותיהם לחברות, אנשים עם נכונות גבוהה לסיכונים ואפילו ממשלות, בהבטחה לגישה בלעדית למידע ולפתרונות מודיעיניים אישיים. כל זאת מעלה שאלות חשובות בנוגע לאתיקה ולאחריות של גופים כאלה, שהם תלויים בין איסוף מידע חוקי לשימושים אפשריים בפרטיות והתערערות.
המשיכה של אגפי המודיעין הפרטיים טמונה ביכולתם לנווט במסגרות המשפטיות והתקנותיות המורכבות יותר מהגופים הממשלתיים המסורתיים. פעולותיהם מוגנות נגד הבזק הציבורי, שמאפשר להם לאסוף מידע מבלי להידרש לאותם רמות של פיקוח. החירות הזו מאפשרת להם לחקור אזורים שהגופים הממשלתיים עשויים למצוא רגישים מבחינה פוליטית או אתגריים לוגיסטית.
אולם, דאגות לגבי השיטות שמספרים בהם אגפי המודיעין הפרטיים עדיין קיימות. במקרה של Black Cube, נרמזו על המשאבות של סכנות, האקיזומים לאיסוף מידע בלתי מורשה והשימוש בטכניקות מרמה, אשר גרמו לעימותי משפטי ופולמוס ציבורי. מקרים כאלה מסקנים את חשיבותם של פיקוח וגביה הולם באגפי המודיעין הפרטיים ומעמידים להם מאבק קשה נגד הפרעה פרטיות ואמון.
העלייה של אגפי המודיעין הפרטיים מציבה גם אתגרים בפני ממשלות וביטחון לאומי. למרות שהם עשויים להציע מיומנויות מוערכות ותובנות, החוסר בשיתוף פעולה ושיתוף מידע עם אגפי הממשלה עשוי להוביל לפערים בניתוח המודיעין. ההתפצלות הזו עשויה לפגוע במאמצי נגישות מודיעינית יעילים ולפגוע בביטחון לאומי.
עם כך, בזמן ששדה הפעולה של אגפי המודיעין הפרטיים ממשיך להתפתח, שאלות הנוגעות לתפקידם ולהשפעתם על החברה נשארות ללא תשובה. להשגת איזון בין פרטיות, אחריות ואיסוף מידע מועיל היא חיונית. ממשלות ורשויות רגולטוריות חייבות להתמודד עם האתגרים המובנים על ידי אגפי אלה ולהקנות הנחיות ומכנזים לבקרה ברורים כדי למנוע התעללויות ובמקביל לנצל את יכולתם לתרום לתועלת הציבור והאינטליגנציה העסקית.